La contaminación bacteriana de los alimentos

La contaminación bacteriana de los alimentos se traduce en problemas para la salud, sin importar si se trata de países desarrollados o en vías de desarrollo. No tiene que ver con haber consumido productos tóxicos sino por ciertos alimentos que no se encuentran en estado óptimo para su consumo. Por ejemplo el estafilococo o el botulismo poseen toxinas que deben ser contrarrestadas de inmediato para evitar la muerte. Otro tipo de contaminación bacteriana es la producida por Salmonella o por la escherichia coli.

La salmonella es un agente contaminante muy común y tóxico presente en las carnes procesadas o a medio cocinar o crudas, en los huevos y en las leches que no se han pasteurizado. Al encontrarse en el oviducto de las gallinas se presenta en la cáscara del huevo, por lo cual es necesario lavar los huevos antes de hervirlos para no contaminar el agua. Si la cáscara del huevo presenta quebraduras es probable la contaminación. De hecho fueron reportadas contaminaciones de salmonella en alimentos elaborados con huevo crudo como en mayonesas. Asimismo al almacenar los huevos, si uno de ellos está contaminado y se deja a la intemperie la bacteria puede multiplicarse.

La intoxicación por Salmonella posee síntomas como malestar general y diarrea, los cuales pueden desaparecer a los pocos días. El stafilococo aereus, produce toxinas que provocan náuseas, diarreas, dolor abdominal, vómitos y malestar general que por lo general desaparecen entre las 24 y 48 horas. Esta bacteria se encuentra principalmente en las ensaladas, en el jamón y en los pasteles. Se presenta por la carencia de una buena higiene cuando se manipulan los alimentos. El clostridium botulinum, responsable del botulismo, distribuye y produce enterotoxinas, los cuales son agentes directos de los síntomas de intoxicación. Se encuentran en conservas mal procesadas y caseras. Específicamente en salchichas, mariscos en conservas, productos cárneos o vegetales en conservas. Para destruir la toxina se calienta el alimento a 80°C durante más o menos 10 minutos. La intoxicación se trata con antitoxina pero debe tratarse a tiempo de lo contrario la mayoría de las veces suele ser mortal, por ello se requiere un inmediato tratamiento.